Майкл Фрейн (р. 1933) – английский писатель и драматург, переводчик пьес Чехова. В 2002 году его роман «Шпионы» вошёл в лонг-лист Букеровской премии.
…Главный герой, уже пожилой человек, навещает, через 60 лет после описываемых событий, места обитания своего детства – лондонское предместье – и пытается понять, с высоты своего возраста и опыта, что же тогда произошло…
А тогда, в 40-е годы, несмотря на бушующую в Европе войну, на английских задворках идёт вроде бы обычная, скучная повседневная жизнь. Есть ушедшие на фронт и даже местные герои, но их немного. Можно сказать, что такое же обычное семейство и окружение у маленького Стивена Уитли, если бы не один его друг – Кит Хейуард. Там, с Китом, всё необычно: во-первых, у него и дом не такой, а получше, чем у всех, и родители-аристократы (отец вечно в саду, с розами, а не у станка и не в мазуте, а мать – не у корыта со стиркой и не с кастрюлями, а на кушетке с книгой). И даже хейуардовские куры не носятся заполошенно где попало, как соседские, а на задворках огородов ведут «безупречно-элегантный образ жизни».
