Филипп Майер вырос в Балтиморе, мать его – художница, а отец – электрик, работавший в биологическом колледже. Филипп называет своих родителей «контркультурщиками, богемными интеллектуалами». С самого детства его окружала творческая атмосфера. Майер закончил Корнеллский университет со степенью по английской литературе, работал в банке. Позже свою банковскую карьеру он назовёт «душевной мясорубкой». Там он лишь утвердился в своем желании стать писателем. Постепенно Майер все же начинает публиковаться – его рассказы печатаются в альманахах, в журналах, он сменил несколько мест работ и профессий. В 2005 году Майер получает стипендию Мичнеровского писательского центра в Техасе. Именно в Техасе он написал свой первый настоящий роман – «Американская ржавчина». Книга понравилась критикам и получила в 2009 году премию Los Angeles Times Book Prize. Следующий роман «Сын» также вошел в шорт-листы всех значимых литературных премий. А Майер вдруг объявил, что «Сын» является второй частью трилогии об Америке, которую он начал «Ржавчиной».
